Yitzjak Navon pertenecía a la duodécima generación de su familia en Jerusalén. La familia de su padre había residido en la ciudad desde el año 1670, durante más de 340 años sucesivos, descendientes de expulsados de España que habían llegado a Turquía.

Su madre nació en Marruecos, hija de la familia rabínica Ben Atar, que llegó a Israel en el año 1884. Los padres, Myriam y Yossef, residieron en la Casa Musayof y allí nacieron sus nueve hijos. Cinco de ellos murieron en la infancia.

Navon nació el 9 de abril 1921 en Jerusalén. Estudió en el Beit Midrash tradicional Doresh Tzion y en el colegio Tachkemoni. Finalizó sus estudios en el instituto “Al lado de la Universidad” donde más adelante trabajaría de profesor. En la Universidad Hebrea de Jerusalén estudió pedagogía, literatura hebrea y árabe e islam.

Cuando tenía tres años su familia se trasladó de la Casa Musayof al barrio Ohel Moshe: los padres, sus hermanas, Esther (que se casaría con Eliyahu Kamer) y Mazal (que se casaría con Moshe Linenberg), y su hermano Víctor (que se casaría con Tzipora Bitansky). Entre los hermanos había relaciones de cercanía y afecto.

Navon es llamado a sumarse a la Haganah y en su último papel en la organización encabezó el departamento de Árabe del Servicio de Información en Jerusalén y alrededores.

Navon se incorpora al servicio diplomático en el Ministerio de Asuntos Exteriores y es enviado a las sedes de Israel en Argentina y Uruguay.

Unos meses después de su regreso a Israel le nombran secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores a cargo de D. Moshe Sharet

En su época como secretario del ministro Sharet, Navon fue convocado para enseñar español a  David Ben Gurion. Poco después fue encargado de sustituir al secretario del Primer Ministro. Con el visto bueno de Sharet, Navon comenzó su trabajo junto a Ben Gurion. La estrecha y especial relación entre Yitzjak Navon y el primer ministro David Ben Gurion comenzó con el anhelo común de adquirir conocimientos, profundizar en la sabiduría e impregnarse de la esencia de la literatura. Con el paso del tiempo Navon se convirtió en la mano derecha de Ben Gurion y estuvo a su lado 11 años, hasta la retirada definitiva de Ben Gurion de la vida pública. Navon disfrutó de su confianza absoluta y fue partícipe en las decisiones cruciales en las crónicas del Estado de Israel. En su libro Cada cual tiene sus creencias Navon recopiló sus artículos sobre Ben Gurion desde su punto de vista personal.

Tras la dimisión de Ben Gurion, Navon encabeza la sección de cultura y arte en el Ministerio de Educación. De su voluntad de reducir las desigualdades en la sociedad, emprende la campaña “Erradicando el analfabetismo” y establece una disposición de soldadas profesoras que enseñan a leer y escribir a la población mayor de edad por todo el país. Este proyecto tuvo mucho éxito y permitió a las personas de distintas culturas hacer oír su voz.

Es elegido para el Parlamento en el seno del partido RAFI y desempeña el papel de miembro del parlamento hasta 1978. Entre otros, asume el papel de vicepresidente del Parlamento y presidente del Comité de Exteriores y Seguridad.

Yitzjak Navon fue elegido como quinto presidente del Estado de Israel el 19 de abril 1978. Como presidente trabaja para reforzar la unión social y la promoción de la solidaridad entre las distintas etnias y religiones de Israel. Por primera vez, en Israel el presidente es padre de niños pequeños, Naama (5 años) y Erez (4 años), que crecen en la residencia presidencial.

Navon emprende su histórica visita oficial a Egipto.

En la Guerra del Líbano (“Shlom Hagalil”) exige establecer un comité para investigar los acontecimientos de Sabra y Shatila en el Líbano.

Manifestación masiva tras la masacre de Sabra y Shatila en el Líbano, Tel Aviv 1982

Fotografía: Micky Shuvitz, Asociación Periodística Gubernamental 1984

Al finalizar su mandato como presidente, Navon retorna a la vida política y es elegido al Parlamento con el partido laborista (Haavoda). Recibe la Cartera de Educación y Cultura y emprende un camino nuevo y viejo a la vez. Como ministro de Educación busca inculcar la educación en la democracia, la cohabitación de todos los ciudadanos de Israel y la paz con nuestros vecinos; resalta la importancia de la educación científico-tecnológica y refuerza los estudios de árabe; inicia el proyecto “cesta cultural”; inicia las visitas de alumnos a los campos de concentración en Polonia y promueve el establecimiento de la Escuela de Cine y Televisión Sam Spiegel en Jerusalén.

El ministro de Educación y Cultura acude a una obra de teatro sobre el racismo junto a alumnos en Jerusalén.

Fotografía: Roni Naaman

Navon se retira de la vida política y cumple de manera voluntaria papeles públicos de acuerdo a sus tendencias. Preside la Autoridad Nacional del Ladino, la Academia de Música y Danza de Jerusalén;,la Reserva Natural Bíblica Neot Kdumim, la organización de la Hagan, las instituciones de conmemoración de Ben Gurion y el Centro del Legado del Judaísmo del Norte de África.

Asimismo, cumplió el papel de presidente del comité público para la conmemoración del 500 aniversario de la expulsión de los judíos de España, fue presidente del comité de amigos de Bet Shalom Japón en Israel (que estableció él y hoy día lleva su nombre); presidente del jurado del concurso de conocimientos bíblicos y presidente de la Fundación Abraham para la promoción del diálogo y la coexistencia árabe-judía.

Ofira Navon fallece tras una valiente batalla contra el cáncer.

“Bustan Sefardí” en nueva adaptación del teatro nacional Habima, que se presenta desde entonces hasta hoy en día en escenarios en Israel y en el extranjero con éxito sin precedentes.

Tras varios años de vida en común, contrae matrimonio con Miri Shafir, asesora de imagen y comunicación que se ocupa de escritura y pintura.

Yitzjak Navon fallece el 6 de noviembre 2015 y es enterrado en la sección de las grandes personalidades del Estado en el monte Hertzel, Jerusalén.

Junto a sus papeles estatales y públicos Navon fue escritor y dramaturgo. Entre sus obras se encuentran cuentos cortos, como por ejemplo: Los seis días y las siete puertas, El rollo de los ancianos del Muro de las Lamentaciones, Camina bailando y un espectáculo musical titulado Romancero Sefardí.

Cabe destacar especialmente “Bustan Sefardí”, su obra de teatro que enaltece el idioma ladino y la cultura sefardí.